Lo primero a saber es que todos los alimentos son perecederos. La principal causa de deterioro es el ataque de microorganismos como son las bacterias, levaduras y hongos.

Una de las formas más usuales de conservar frescos los alimentos es el frío, algo que se utiliza desde la prehistoria de la humanidad. Hay pruebas notorias en distintas culturas sobre la utilización de nieve y hielo para conservar las presas cazadas.

Heladeras primero, congeladores, y finalmente los freezers, cambiaron la realidad del mundo a partir de los años 30, donde surgen los primero alimentos congelados.

Veamos algunos tips que ayudarán a conservar frescos los alimentos, muy simples y prácticos.

AL COMPRAR Y CONGELAR

-        Verificar siempre las fechas de vencimientos de los productos envasados.

-        Realizar las compras de verduras y frutas periódicamente en una verdulería, le permitirá acceder a estos productos frescos y en las cantidades que necesita cada día.

-        Si las compras las realiza en un supermercado, cargue en su carrito por último los alimentos congelados y los mantenidos en las heladeras. Esto permitirá no romper la cadena de frío hasta llegar a su hogar. Tome la precaución de guardar estos alimentos de inmediato en la heladera o freezer ni bien desempaque la compra.

-        Si realiza sus compras una vez a la semana o en períodos más amplios, separe los productos que pueden ser guardado en heladera por ser utilizados de inmediato, y los que deberán guardarse en el freezer para consumir en un tiempo más extenso.

-        Si guarda frutas y verduras dentro de bolsas plásticas en su heladera, tenga como norma cambiarlas cada 3 días para evitar que la humedad que se genera dentro, se almacene y sea utilizada por microorganismos.

-        Todo recipiente contenedor o bolsa para freezado, debe estar totalmente limpia.

-        Al incorporar nuevos alimentos al freezer colóquelos detrás de los que ya tenía.

-        Siempre coloque etiquetas con la fecha de freezado en cada contenedor de su freezer.

-        Hay alimentos como los panes, tortas, manteca entre otros, que absorben los olores / sabores. Estos deben ser almacenados en distinto lugar que aquellos que despiden olor.

-        Para conservar la frescura de alimentos enlatados una vez abiertos, nunca dejarlos en sus latas sino colocarlos en envases de cierre hermético.

AL DESCONGELAR

-        Cuando descongele alimentos del freezer puede dejarlos al interior de la heladera para que tomen la temperatura normal, utilizar el microondas, o puede sumergir el paquete o contenedor en agua fría.

-        No vuelva a freezar un alimento descongelado, salvo que cambie su estado (crudo a cocido).

Hay alimentos que si se exponen al frío de una heladera o freezer pierden su textura y calidad. Es el caso de las bananas, ciertas frutas y verduras. Estos no deben ser freezados.

Ante cualquier duda por el cambio de textura, olor o color de un alimento, no dude y elimínelo de su heladera.

El conservar frescos los alimentos permitirá cuidar la salud y bienestar de su familia.

El pescado debe incluirse en la dieta ya que contiene un alto valor nutritivo, y es más sano que otros tipos de carne. Es una excelente fuente de proteínas pero además cuenta con altos porcentajes de yodo y fósforo, nutrientes esenciales para nuestra vida y que en el pescado se encuentran en abundancia.

Lo más importante a la hora de preparar pescado es saber si el que vamos a comprar es fresco, pues de lo contrario estaríamos arriesgando nuestra salud.

Para saber si el pescado es fresco debemos tomar en consideración los siguientes consejos:

1 Para asegurarte de que el pescado es totalmente fresco, cómpralo en un establecimiento de confianza, dónde puedas observar la higiene del lugar trata de comprarlo el mismo día que lo vayas a cocinar.

2 Los pescados cortados en rodajas y en filetes, tienden a deteriorarse con mayor rapidez que los enteros, debido a que son más propensos al ataque de las bacterias.

3 Cuando compres el pescado, cómpralo entero y pide al empleado de la pescadería que lo corte delante de ti, para asegurarte que fue cortado en el momento.

4 Nunca rompas la cadena de frío, tan pronto llegues a tu casa ponlo en el refrigerador y sácalo justo antes de cocinarlo.

5 El pescado fresco debe tener los ojos saltones y brillantes.

6 Sus colores deben ser limpios y vivos.

7 Las agallas deben ser  de color rojo fuerte y que se resistan a abrirse.

8 Las aletas tiesas, duras.

9 Las escamas relucientes  y bien adheridas a la piel.

10 La  carne del pescado fresco debe ser dura, elástica, y al presionarla con los dedos no debe quedar marca.

11 Debe oler bien, nunca a amoniaco.

12 La cola debe parecer fresca y húmeda, ni seca ni curvada

Aprende todos los detalles que debes tener en cuenta a la hora de elegir el pescado, y podrás realizar preparaciones de excelente calidad.

Consejos para limpiar el pescado:

 Si optaste por comprar el pescado entero, para limpiarlo debes desprender las escamas raspando la superficie de la pieza con el dorso de un cuchillo. Luego cortar las aletas.

Hacer un corte longitudinal desde la parte posterior (ano) hasta la cabeza en la parte inferior del pescado para vaciarlo completamente. Debes raspar bien hasta el espinazo y enjuagar.

Si vas a preparar el pescado entero con cabeza, quítale las agallas, si no, quita la cabeza entera.

Espero estos consejos les sean de utilidad a la hora de preparar pescado fresco.

Muchas veces cuando mercamos se suelen comprar ciertos productos los cuales bien totalmente congelados (Lea También Trucos de Cocina – Como Conservar la Salsa de Tomate Casera). También cuando llegamos a casa lo primero que hacemos es sacar esos mismos productos y por ende ponerlos en el congelador inmediatamente.

Muchas veces también nosotros mismos ponemos a congelar los productos que compramos frescos, entre esos productos están las carnes, pescados y hasta verduras. Todos estos productos suelen pasar un buen tiempo en el congelador hasta que llega el día de usarlos.

Cuando llega la hora de descongelar todos estos productos debemos hacerlo de la forma más indicada ya que no todas son las correctas. Ya que en el descongelamiento los productos pueden perder todos sus nutrientes e inclusive su sabor original.

Una forma errónea de descongelar todos los alimentos es usando el famosos horno microondas y otra que no es recomendable es la de dejar el producto a que se descongele a la temperatura del ambiente.

La forma mas adecuada para descongelar un producto es dejándolo desde el día anterior en la nevera (no el congelador). Ya que de esta forma todo se descongelara lentamente y por ende conservaran la gran mayoría de los nutrientes y sabores.

Hoy en día es muy difícil mantener unos hábitos muy adecuados y más con nuestra alimentación y en la forma de preparar todos estos. Pero sin embargo es bueno sacar un poco de nuestro tiempo y hacer por lo menos una descongelación de los alimentos adecuada.

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Congele las verduras bien frescas, evite estropearlas. Antes de congelarlas hay que calentarlas en agua hirviendo, y después enfriarlas rápidamente (Lea también Como Congelar las Carnes).

Para congelarlas ponga a hervir 4 litros o más de agua manteniéndola hirviendo todo el tiempo; añada los vegetales (1 libra de vegetales por cada 4 litros de agua), tápelos y marque el tiempo que corresponde para cada verdura, descrito a continuación.

Para enfriarlas métalas en agua helada hasta que estén bien frías. Escúrralas, empáquelas en cualquier vasija apropiada y congélelas.

Brócoli: Use solo las cabezas bien duras y frescas. Lávelas y límpielas. Córtelas a lo largo, caliéntelas según las instrucciones anteriores por 3 minutos y luego enfríelas.

Maíz desgranado: Escoja las mazorcas tiernas. (Caliéntelas según las instrucciones anteriores), enfríelas, escúrralas y desgránelas cortándolas, evitando que se corten las mazorcas.

Habichuelas: Lávelas y quíteles las puntas. Córtelas a lo largo o en pedazos más o menos grandecitos, caliéntelas (según instrucciones anteriores) 3 minutos, enfríelas.

Pimentones: Lávelos, quítele los tallos y las semillas. Córtense por la mitad o en rebanadas. Si es por la mitad se calientan por 3 minutos, si son en ruedas o tiritas se calientan por 2 minutos. Enfríelos. Si los va a usar para rellenar, congélelos enteros sin calentar.

Yuca: Pélela y caliéntela por 2 minutos, enfríela y congélela, envuélvala en papel aluminio o en bolsas plásticas.

Arvejas: Desgránelas, y use solo las tiernas. Caliéntelas un minuto y medio. Enfríelas.

Espinacas: Lávelas, quíteles los tallos duros y hojas viejas, caliéntelas de 1 a 2 minutos. Enfríelas. Si desea pueden partirse en pedacitos.

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1- Empáquelas en cantidades suficientes para la familia.
2- Envuélvelas herméticamente con materiales adecuados para ellas, como bolsas plásticas, o papel de aluminio.
3- Póngale una etiqueta con fecha, clase de carne, numero de porciones. Descongélela completamente antes de cocinarla (Lea también Como Comprar y Conservar la Carne).

Congelación por tipos de carne:

Biftec y Chuletas: Empáquelas como siempre está acostumbrado y en la cantidad que siempre va a utilizar para cada comida. Si se va a colocar una sobre otra sepárelas por medio de un pedazo de plástico o papel aluminio, así será más fácil separarlas al descongelarlas.

Carne molida: Use solamente la que está fresca, empaque la carne molida en un solo bloque, o en pequeñas cantidades en forma de hamburguesas, separe cada hamburguesa con papel aluminio o bolsas plásticas.

Pollos: Guárdelos enteros o partidos, según valla a necesitarlos, empáquelos bien, si son partidos sepárelos con papel aluminio o bolsas plásticas. Si el pollo es para guisar no es necesario descongelarlo solo póngalo a cocinar congelado.

Pescados y Mariscos: Envuélvalos limpios en papel aluminio o bolsas plásticas, ya sean enteros, filetes o según las porciones que se van a utilizar.

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Por alguna razón, los científicos siguen sin comprender plenamente, por qué asar a la parrilla a altas temperaturas provoca en la carne la formación de compuestos llamados aminas heterocíclicas y los hidrocarburos aromáticos policíclicos, ambos de los cuales son carcinógenos conocidos (Lea también Como se Prepara Las Hamburguesas).

Los estudios muestran que empiezan a formar aminas cuando estos alimentos se cocinan a temperaturas superiores a 352 ° F. después de unos 4 minutos. Los policíclicos se crean cuando las gotas de grasa caen en brasas o piedras, que se depositan nuevamente en los alimentos por medio del humo y los brotes que ennegrecen la carne.

Existen dos métodos que pueden reducir considerablemente la formación de estas. Una de ellas es el escabechado de antemano y la otra es por ingestión de carne junto con algunas verduras.

Usted puede disponer de varias verduras y agentes antioxidantes para marinar su carne al menos con una hora de anticipación al asado; entre ellas podemos contar con: aceite de oliva, vino, cítricos, cebolla, ajo y las hierbas albahaca, mejorana, menta, orégano, romero, salvia, ajedrea y tomillo.

La otra opción es consumir muchas más frutas y vegetales, incluso en una barbacoa. Las verduras literalmente persiguen los carcinógenos. El rico contenido en polifenoles de las frutas y hortalizas tiene la capacidad de activar las enzimas que en el proceso digestivo aniquilan estos compuestos antes de que puedan hacer daño.

Los investigadores no dicen exactamente lo que la proporción debería ser, pero una aproximación segura podría incluir más vegetales que carne cubriendo el plato.

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Las frutas son importantes para tener una alimentación sana, se recomienda consumirlas varias veces al día y que se encuentren frescas.

Las frutas son ricas en vitaminas y minerales. Por ejemplo, la papaya contiene vitamina B, B2, B3, C; La piña Hidratos, Carbono y Fibra; La guayaba vitamina A; el banano potasio, el mango vitamina E; El melón contiene vitamina A el cual es muy buen antioxidante.

Ellas también nos ayudan a controlar la obesidad ya que contienen un 80% de agua, además controlan enfermedades como el estreñimiento y el colon. No podemos pasar por alto que son muy importantes para la alimentación de nuestros hijos.

Si hablamos de su conservación las bolsas plásticas no son un buen aliado ya que las frutas necesitan oxigeno y en estas bolsas pierden nutrientes y sabor.

La piña, la manzana, el pomelo, la fresa, la frambuesa, y la cereza se pueden congelar hasta un tiempo menor a 6 meses.

No se aconseja guardar diferentes variedades de fruta juntas ni tampoco las frutas con las hortalizas.

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El pollo es uno de los alimentos que mas vitaminas contiene, ademàs de proteínas, lípidos, calcio, fósforo, hierro, sodio, potasio, vitamina B1, vitamina B2.

El corazón y el hígado aumentan el nivel de vitaminas y minerales, contienen hierro y zinc.

Por esto debemos tenerlo en cuenta en nuestra alimentación , pero también debemos tener en cuenta que la piel del pollo contiene importantes cantidades de colesterol pero su aporte mineral y vitamínico es altísimo.

A la hora de comprar pollo hay que tener presente su olor, que la piel no este pegajosa, que los ojos estén brillantes y que su color sea blanco o ligeramente amarillento.

Para la conservación de la pechuga, muslos y alitas que son los que mas rapidamente se pueden dañar, inmediatamente se deben meter en la nevera  pero tener en cuenta que no durán más de dos días.

Lo mejor es retirar el plástico y ponerle papel de aluminio para que aguante más horas fresco y conserve su aroma.

Si lo metemos en el refigerador, podemos conservarlo hasta cuatro días. El corazón y el hígado si se congela puede durar hasta 6 meses.

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La carne ayuda al mantenimiento y crecimiento de los tejidos y por eso es muy importante consumirla varias veces al a semana para una  nutricion sana .

Para comprar la carne a diferencia de las frutas y verduras; ésta no se debe consumir fresca, ya que es necesario reposarla para desarrollar en ella, ciertas propiedades que la hacen más digestible y blanda.

En la carne habitan muchas bacterias, así que es mejor después de comprarla, mantenerla refrigerada envuelta en bolsas plásticas, claro que si la vas a tener mucho tiempo en el congelador te aconsejo que la sales antes de congelarla porque la grasa se oxida lentamente y desarrolla un olor a rancio.

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Cuando vayas al supermercado siempre te en cuenta escoger las verduras más frescas, de buen color (que no tenga manchas amarillas) y sin partes blandas.

Antes de consumir algunas verduras como la zanahorias, la habichuela, la coliflor, el brócoli y el repollo, es mejor sumergirlas en agua con sal para quitarles los pesticidas, gusanos y la tierra, además de lavarlas con bastante agua. Ya limpias se almacenan sin amontonarlas a una temperatura de 4°C.

Una mejor opción es meterlas en bolsas de plástico con perforaciones para que puedan respirar y así se conserven mejor.